Историки Второй мировой войны называют атаку на Перл-Харбор самой увесистой и хлёсткой пощёчиной, которую когда-либо получали вооружённые силы США. Японским лётчикам удалось застать противника врасплох: последовавший разгром военно-морской базы американцев спровоцировал затяжное и упорное противостояние на Тихом океане. Бывшие союзники, США и Япония бились с невероятным ожесточением, широко применяя флот, пехоту и в особенности авиацию. «В особенности», потому что самолёты палубного базирования одинаково хорошо подходили и для борьбы с наземными силами, и для поражения морских целей, и, разумеется, для достижения превосходства в воздухе.